Weltweit leiden rund 17 Millionen Menschen am Grauen Star - das ist etwa die Hälfte aller Blinden.

Der Graue Star ist die mit Abstand häufigste Ursache für Blindheit.

Pro Jahr gibt es in Deutschland etwa 150.000 Operationen aufgrund von Grauem Star.

Die Cataracta senilis - Altersstar - stellt mit etwa 90 % die häufigste Form der Erkrankung dar.

Man unterscheidet zwei Hauptformen des Altersstars - den Rindenstar und den Kernstar.

Die Augenlinse besteht aus zwei Bestandteilen - Rinde und Kern.

Beim Rindenstar ist folglich der äußere Bereich der Linse, die Rinde, von der Trübung betroffen. Dies führt zu Problemen sowohl bei der Nah- als auch der Fernsicht.

Beim Kernstar hingegen entwickelt sich oftmals eine Kurzsichtigkeit, was die Weitsicht deutlich stärker einschränkt als die Nahsicht.

Es gibt verschiedene Stadien des Grauen Stars, die nach und nach ineinander übergehen.

• Beginnender Grauer Star - geringfügige Trübung der Linse
• Fortgeschrittener Grauer Star - deutliche Linsentrübung
• Prämaturer Grauer Star - weit vorangeschrittene Linsentrübung
• Reifer Grauer Star - völlige Linsentrübung
• Überreifer Grauer Star - nur in sehr hohem Alter

Symptome und Beschwerden

• Linsentrübung
• Blendungsgefühl
• Abnahme der Sehschärfe
• Verblassen von Farben und Kontrasten
• Flüssigkeitsaufnahme in die Linse
• Gelegentlich Doppelbilder
• Gefühl, wie durch ein „Milchglas“ zu schauen
• Reifer Star - nur noch Helligkeitswahrnehmung

Als Komplikation kann sich durch Quellung der Linse ein Glaukom - Grüner Star - entwickeln.

Weiterhin besteht die Gefahr einer Entzündung im Auge durch die Abgabe von degenerativ wirkendem Linsenprotein an das Kammerwasser des Auges.

Risikofaktoren

Folgende Risikofaktoren tragen zur Entwicklung eines Grauen Stars bei.

Biographische - unveränderbare – Risikofaktoren

• Genetische Belastungen durch Eltern, Großeltern
  Der Graue Star wird meist autosomal-dominant vererbt. Das bedeutet, dass die Nachkommen eines Katarakt-Patienten mit einer Wahrscheinlichkeit von 50% ebenfalls im Laufe ihres Lebens betroffen sein werden
• Trisomie 21 – Down-Syndrom – etwa die Hälfte der Betroffenen entwickeln einen Grauen Star
• Alter – Cataracta senilis – Alterstar
  

Modifizierbare - durch das Verhalten veränderbare – Risikofaktoren

• Rauchen
• Mangelhafte Vitalstoffversorgung

Behandelbare Risikofaktoren – Erkrankungen

• Diabetes mellitus – so genannter Cataracta diabetica
• Galaktosämie – wenn diese nicht bereits von Kindheit an durch galaktosefreie Diät behandelt wird, kann sich ein Grauer Star entwickeln
• Chronische Augenentzündungen – z. B. Regenbogenhautentzündung
• Dehydratation - Entwässerung

Labordiagnosen - Laborparameter, die als unabhängige Risikofaktoren gelten

• Hypokalzämie – erniedrigte Calciumkonzentration im Blut - so genannter Cataracta tetanica

Medikamente

• Glukokortikoide
• Einnahme von Schilddrüsenhormonen - jedoch nur geringe Signifikanz

Umweltbelastungen

• Strahlenexposition - Strahlenkatarakt, z. B. bei intensiver Sonneneinstrahlung oder Infrarotstrahlung – z. B. Glasbläser
• Thermische Einflüsse - Feuerstar
• Einwirkung elektromagnetischer Energie – Blitzstar

Sonstige Risikofaktoren

• Fremdkörper oder äußere Verletzungen – können zu Eintrübungen der Linse führen

Ursachen

Man geht davon aus, dass sowohl Alterungsvorgänge als auch genetische Faktoren die Entstehung eines Grauen Stars beeinflussen.

Folgende Erkrankungen beziehungsweise Zustände können einen Grauen Star verursachen.

• Angeboren - durch intrauterine Röteln-Infektion oder erblich bedingt, z. B. myotone Dystrophie, Neurofibromatose Typ 2, Galaktosämie
• Juveniler Katarakt - Entwicklungskatarakt
• Erworbener Katarakt von Rinde - Cataracta corticalis - oder Kern - Cataracta nuclearis
• Alterungsprozesse - Cataracta senilis
• Stoffwechselerkrankungen - z.B. bei Diabetes mellitus, Hypothyreose - Schilddrüsenunterfunktion
• Verletzungen des Augapfels - z.B. Contusio bulbi, Augapfelperforation
• Als Komplikation bei anderen Augenerkrankungen - z.B. Iridozyklitis - Entzündung von Iris und Ziliarkörper, Glaukom - Grüner Star, Uveitis - Entzündung der mittleren Augenhaut