Es werden dabei folgende Arten von Risikofaktoren unterschieden

• Biographische - unveränderbare - Risikofaktoren
        -  Genetische Belastungen durch Eltern, Großeltern 
        -  Geschlecht 
        -  Hormonelle Faktoren
        -  Alter
• Modifizierbare - durch das Verhalten veränderbare - Risikofaktoren wie beispielsweise Fehl- und Mangelernährung, unzureichende Vitalstoff-Zufuhr, Übergewicht, Genussmittelkonsum etc.
• Behandelbare Risikofaktoren - Erkrankungen - eine Erkrankung kann ein Risikofaktor für eine Folgeerkrankung sein. So erhöht z. B. das Vorliegen eines Diabetes mellitus das Schlaganfallrisiko.
• Nicht behandelbare Risikofaktoren - Erkrankungen - eine Erkrankung kann selbst nicht oder nur symptomatisch behandelbar sein und einen Risikofaktor für eine andere Erkrankung darstellen. So ist z. B. der Morbus Alzheimer ein Risikofaktor für Gedächtnisverlust.
• Labordiagnosen - Laborparameter, die als unabhängige Risikofaktoren gelten - wie beispielsweise Cholesterin, Homocystein, Lipoprotein (a), CRP etc.
• Medikamente
• Röntgenstrahlen - Bestrahlung bei Tumorerkrankungen
• Chemotherapien 
• Operationen 
• Umweltbelastungen - Intoxikationen (Vergiftungen)  - beispielsweise beruflicher Kontakt mit Karzinogenen wie Asbest, Arsen, radioaktive Stoffe etc. 
• Sonstige Risikofaktoren